O diabetes afeta cerca de 14 milhões de pessoas no Brasil e o número cresce ano após ano. Entre as causas estão, além dos fatores genéticos, o aumento da obesidade decorrente de maus hábitos alimentares e sedentarismo.

O diabetes tipo 2 surge, em geral, na fase adulta e está ligado à resistência à ação e diminuição da produção de insulina no pâncreas, ação deficiente de hormônios intestinais, entre outros. A obesidade, dislipidemia (elevação do colesterol e triglicerídeos), hipertensão arterial, histórico familiar da doença ou de diabetes gestacional, e o processo de envelhecimento os principais fatores de risco.

Por ser uma doença crônica e progressiva, o diabetes pode causar sérios danos à saúde como cegueira e amputações. Por isso, é recomendado que seja diagnosticado e tratado o mais cedo possível.

No entanto, por ser uma doença silenciosa, o diabetes é difícil de ser diagnosticado uma pessoa pode ter diabetes por muitos anos sem apresentar qualquer sintoma da doença. Uma única maneira segura de diagnosticar o diabetes tipo 2 é através do exame de glicemia em jejum ou hemoglobina glicada que mede a quantidade de açúcar na corrente sanguínea.

Silencioso, o diabetes tipo 2 apresenta vários riscos para a saúde do paciente, entre eles problemas cardíacos, acidente vascular cerebral (AVC), problemas na visão, insuficiência renal, neuropatia, hepatite, impotência sexual e amputações.